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El Rector de la Universidad de Jaén, Manuel Parras, explicó que teniendo en cuenta su relevancia económica y la importancia que tiene para la provincia de Jaén, se escogerá de partida la variedad Picual para secuenciar y ensamblar el genoma del olivo. Posteriormente, se validará ese genoma con la resecuenciación de otros 6 individuos, 3 acebuches y 3 genomas de las variedades cultivadas de relevancia económica como son Frantoio, Arbequina y Royal. Asimismo, el Rector de la UJA indicó que el proyecto, cuyo responsable es el catedrático de Genética de la UJA Francisco Luque, tiene una duración de dos años y se desarrollará en el Parque Tecnológico de Geolit.

En opinión de Manuel Parras, “El genoma es un proyecto de investigación que no se ha elegido al azar, sino pensando que nos va proporcionar una información muy útil para que otros investigadores puedan investigar y para que se hagan políticas públicas en esta materia”.

Por su parte, el presidente de la Diputación, Francisco Reyes, señaló que “se trata de un trabajo que colocará al territorio que lidera la producción mundial de aceite de oliva a la vanguardia en investigación relacionada con el sector del olivar y que permitirá saber la estructura genética de este cultivo, que está en el ADN de nuestros pueblos y de todos los jiennenses”. 

Según el presidente de la Diputación, “dar a conocer este código nos permitirá después que entre todos lo podamos interpretar para sacarle mayor rendimiento a este cultivo, lo que significa ver qué aspecto es el que hace que el olivo produzca más o menos aceite; qué influye en que ese aceite tenga más o menos calidad; o qué detalle de esa secuencia genética hace que el olivo resista mejor determinadas plagas”.

En definitiva, “es el primer paso para proteger, conocer y difundir el que es nuestro principal cultivo y muy importante en la economía de nuestros pueblos y nuestras ciudades”, remarcó Francisco Reyes.